Durante años aprendimos a comparar los carros por una cifra muy sencilla: kilómetros por galón.
Un vehículo que hacía 35 km/galón nos parecía eficiente. Después llegaron los híbridos y, con ellos, empezamos a hablar de 60, 70 y hasta más de 80 km/galón.
Pero ahora llegó el carro eléctrico y cambió la pregunta:
Si mi carro no usa gasolina, ¿cómo sé cuánto consume?
Bienvenidos al mundo de los kWh/100 km.
Primero, una curiosidad: ¿qué tan eficiente es un carro?
En un vehículo de combustión, una buena parte de la energía contenida en la gasolina termina convertida en calor y otras pérdidas. Como referencia, el Departamento de Energía de Estados Unidos estima que un vehículo eléctrico típico puede alcanzar una eficiencia de 87–91%, frente a alrededor del 30% para un vehículo convencional de gasolina, dependiendo del ciclo de conducción.
En otras palabras, el motor eléctrico aprovecha una proporción mucho mayor de la energía que recibe para mover el vehículo.
Y aquí aparece una diferencia interesante.
Los carros de combustión suelen tener mejores condiciones de eficiencia en carretera y a velocidades relativamente constantes. En los eléctricos ocurre algo diferente: la conducción urbana puede ser especialmente eficiente, porque las frenadas permiten recuperar parte de la energía mediante el frenado regenerativo y las velocidades promedio suelen ser menores.
Por eso ciudades como Bogotá, con velocidades promedio relativamente bajas, recorridos urbanos y temperaturas moderadas, ofrecen condiciones interesantes para la movilidad eléctrica.
Entonces, ¿cómo medimos un eléctrico?
Aquí cambia la regla del juego.
En un carro de gasolina decíamos:
35 km/galón → entre más alto, mejor.
En un eléctrico normalmente hablamos de:
10 kWh/100 km → entre más bajo, mejor.
¿Qué significa? Que el carro necesita 10 kilovatios-hora de energía para recorrer 100 kilómetros.
Por ejemplo, si un vehículo consume 15 kWh/100 km y otro 20 kWh/100 km, recorriendo los mismos 100 kilómetros, el primero necesita menos energía.
Así podemos comparar realmente la eficiencia.
¿Y cuánto consumen los eléctricos en Colombia?
En el mercado colombiano encontramos vehículos con consumos que pueden estar alrededor de los 12 kWh/100 km en modelos especialmente eficientes, mientras otros pueden estar bastante por encima dependiendo de su tamaño, peso, aerodinámica, batería y motor.
Por eso no basta con preguntar: “¿Cuántos kilómetros de autonomía tiene?”
También deberíamos preguntar: “¿Cuánta energía necesita para recorrer esos kilómetros?”
Un carro puede tener una batería enorme y mucha autonomía, pero eso no significa necesariamente que sea el más eficiente.
La forma de manejar también cuenta
Aquí viene una de las cosas más interesantes de los carros eléctricos.
El consumo puede cambiar bastante según cómo manejamos.
Una subida, una aceleración fuerte, llevar mucho peso o utilizar permanentemente el aire acondicionado pueden aumentar el consumo.
También ocurre lo contrario: conducir suavemente, aprovechar la regeneración y mantener una velocidad moderada puede ayudarnos a reducirlo.
Por eso dos personas con el mismo carro pueden obtener consumos diferentes.
Y los vehículos eléctricos son muy buenos para mostrarnos esa información: muchos nos permiten ver en tiempo real cuánta energía estamos utilizando y cuál ha sido nuestro consumo promedio.
¿Entonces cuál es el carro eléctrico más eficiente?
La respuesta depende de cómo lo midamos.
No necesariamente es el que tiene más autonomía. Es el que necesita menos energía para recorrer una determinada distancia.
Por eso, cuando compare un vehículo eléctrico, mire tres datos:
- Autonomía: ¿cuántos kilómetros puede recorrer?
- Batería: ¿cuánta energía almacena?
- Consumo: ¿cuántos kWh necesita para recorrer 100 km?
El tercer dato es el que nos permite hablar realmente de eficiencia energética.
Y hay algo más: no compare solamente las cifras del catálogo. El consumo real puede cambiar según la ruta, el clima, el tráfico y la forma de conducir. Los valores homologados sirven para comparar vehículos bajo condiciones estandarizadas, pero el uso cotidiano puede ser diferente.
Así que la próxima vez que alguien le pregunte qué carro eléctrico tiene mejor rendimiento, quizá la pregunta correcta sea otra:
¿Cuántos kWh necesita para recorrer 100 kilómetros?
Y ahora la pregunta se la hacemos para ti:
¿Cuál es el consumo de tu carro eléctrico?
EDC Electrolineras de Colombia. Conectamos a Colombia con la movilidad eléctrica.
